为何运动不是有效率的减肥方法，运动其实是最符合「社会价值」的减肥方法。每当我在门诊告知民众因为体重过重，导致血液检查中的代谢指标严重异常，民众的第一个反应都是像做错事的小孩，低下头来说：「我没有运动……」还有另一种人，多半是高阶主管，同样的体重过重，血液检查结果也是一片通红，但他们经常气急败坏地说：「为什么我听你们医师的话天天做运动，体重也减不下来，我到底还能怎么做？」
先来看两个例子：
【第一个例子】
经常出现在朋友间的网路对话，一个55公斤的女生说：我今天跟好伙伴骑了3个小时的自行车，所以中午可以大吃大喝了。留言下方就出现一群好友坐在圆桌旁吃着高热量食物跟甜饮料的午餐照片。
【第二个例子】
现在流行可记录运动时间、运动路径与热量消耗的运动表。某男性上班族贴出的运动资讯如下：「花了1小时4分钟跑了10.2公里，共消耗766大卡。」先讲第一个例子，假设骑脚踏车的速度是每小时8.8公里，则55公斤的女生每小时约可消耗165大卡，所以3小时共消耗了495大卡。我们用7700大卡等于1 公斤的观念来计算，这个女生3小时的脚踏车运动帮她瘦了：495／7700＝0.064公斤。
「什么？我运动后量体重明明瘦了1.5公斤，所以我才敢去大吃大喝的呀！」我们透过计算就知道：运动确实消耗了热量，但是没有想像中消耗的那么多！突然瘦了1.5公斤，是因为水分的流失。但那495大卡已经被妳吃了1000大卡高热量食物加倍奉还了。运动消耗热量可因规律运动、积少成多，达成减重目的，而且对于维持肌肉骨骼重量，保持基础代谢率，减少胰岛素阻抗及心情愉快，都有很大的助益。
但问题出现在运动所消耗的热量跟减下的体重并没有想像中那么多！这种错觉会让你在饮食上忘记需要节制，反而吃下比运动所消耗热量还多的食物。肌肉与骨质确实增加，但体脂肪可能不动如山。第二个例子计算更简单，跑步跑了约1小时，共消耗了766大卡，相当于减下766 ／ 7700 ＝ 约0.1公斤。
刚刚提到一些减肥失败的高阶主管，虽有时间安排运动，但完全忽视克制饮食热量的重要性，所以在减肥上才会毫无进展。我们由上面例子可知道，运动是维持健康的好方法，但在减肥这件事上，不要把目标的达成全压在「运动」这个单一工具上，而是把它当作维持基础代谢率的工具即可。
肥胖者做运动还有一些问题需要十分小心：
很多肥胖者有三高及心血管疾病，甚至已经需要规律服药。建议先从较缓和的运动着手（例如散步、快走或游泳），太强太久的运动有时候会诱发心绞痛或心肌梗塞的发作，或者糖尿病患因服用降血糖药物或运动中未及时补充热量，而造成低血糖的现象，都可能引发生命危险，需要多加小心。
如果太久未从事运动，不妨考虑先做一下健康检查，看一下有无三高的问题，若是肩负重任的高阶主管，甚至应该先确认心脏三条冠状动脉畅通无阻，再快快乐乐进行运动计画。体重过重也会影响到膝关节与髋关节的健康，若原本已有这些关节疼痛现象。
要避免增加膝盖或髋关节压力的运动（例如走上下坡），也可以考虑先将体重减下来，再增加运动量与运动强度。最好先请教运动教练、骨科或复健科医师的专业意见。最后再提醒一次：请继续保持运动习惯，但是忘掉它是减肥工具吧！
