根据世界卫生组织 (WHO) 的数据，全球约有 1500 万儿童早产。这种情况可能与粉红色眼袋、高血压、糖尿病甚至双胎妊娠等因素有关。防止小宝宝在怀孕第 37 周之前出生仍然是一个重大挑战，但 2017 年 11 月发表在 美国妇产科杂志（American Journal of Obstetrics and Gynecology）上的研究显示了解决该问题的新方法。
在帕拉伊巴联邦大学的巴西医生爱德华多·丰塞卡 ( Eduardo Fonseca ) 的参与下，该研究表明，通过阴道补充黄体酮可以预防子宫颈短的孕妇早产——这是一种通过超声波确定的疾病。在对近 1000 名患有这种疾病的女性进行分析后，学者们认为该建议不会伤害婴儿，应该普遍采用该措施。
“黄体酮是一种天然激素，在怀孕前由卵巢产生，在怀孕第 8 周后由胎盘产生。它对子宫纤维有两个作用：增加收缩阈值，避免可能引发早产的过早收缩，以及局部抗炎作用，可以作用于宫颈较短的患者”，Fonseca 解释说，该作品的作者，也是 FEBRASGO 围产学委员会主席。
研究还表明，这种补充剂可以用于以前早产的妇女。而且，是的，当药物进入阴道时效果更好，因为当药物通过子宫和子宫颈时吸收更多。Eduardo Fonseca 指出，当服用药物时，它首先通过肝脏并被其他物质代谢，因此会导致更多不良副作用，例如睡眠、恶心和呕吐。
该文章的发表加强了人们对预防这一在巴西非常普遍的严重问题的关注。早产儿通常在新生儿重症监护病房住院。“通过在这一特定人群中补充激素，我们能够将早产率降低 40% 至 50%，并减少主要的短期并发症——尤其是在第 35 周之前出生的婴儿。该研究表明，黄体酮的有效性与自 1980 年以来用于控制早产儿呼吸系统并发症的皮质类固醇一样好”，产科医生强调说。
据这位医生说，该措施自 2007 年以来一直在科学论文中进行讨论，在我国的一些机构中开始作为协议进行遵循。巴西妇产科联合会 (FEBRASGO) 以及圣保罗大学 (USP)、保利斯塔医学院 (UNIFESP) 和里约热内卢联邦大学 (UFRJ) 采纳了该建议。需要强调的是，医疗随访是必不可少的，药物只能在产科医生的指导下给药。
