虽然女人有“最佳”的想法——正如CNN 主播唐·莱蒙 最近荒谬地暗示的那样——显然是荒谬的、年龄歧视和性别歧视的，但不可否认的是，生物学的套牌是不同的。虽然男性总是有很长的时间来适应是否以及何时要孩子的选择，但同时女性一旦超过 35 岁就被归类为“高龄产妇” 。不过，近年来，进步在生育治疗方面，比以往任何时候都更广泛地扩大了怀孕和生育孩子的机会之窗。就在过去几周，48 岁的名人Da Brat和Hilary Swank愉快地与媒体分享了他们各自的第一次怀孕。去年，蒙蒂菲奥里医疗中心开展了一场活动，一位脑瘤幸存者在 57 岁时迎来了她最小的孩子。
但在 40 岁、45 岁甚至 50 岁之后怀孕和分娩的现实——尤其是在后多布斯决策时代——是复杂的。 首先，好消息。在过去三十年里，虽然美国 30 岁以下女性的生育率大幅下降，但它一直在朝着另一个方向呈爆炸式增长。人口普查报告称，自 1990 年以来，40 岁以上妇女的生育率增加了 132%。这清楚地表明，在曾经被认为极不稳定的年龄段安全和健康怀孕的可能性。此外，有证据表明，生育 40 岁以上的孩子可以减少母亲的认知衰退和延长寿命，同时孩子可能享有更好的健康和更高的教育成就。
对胎儿异常的担忧——通常是那些年龄较大的孩子的担忧——也需要结合上下文来考虑。这是因为许多年龄较大的女性可能没有使用与她们一样大的卵子。“当我们在媒体上看到名人时，他们不会宣布，‘我使用了卵子捐赠者，’因为那是私人的，”Illume Fertility 的生育专家 Cynthia M. Murdock 博士 说。“但这确实让一些女性相信‘我 46 岁，47 岁，我很健康，我可以用自己的卵子生孩子。’” 事实并非如此。当你使用捐赠的卵子时，你不会有患唐氏综合症和染色体问题的风险，而 45 岁的人使用自己的卵子时会出现这种情况。唐氏综合症的风险与女性的年龄无关，而与卵子的年龄有关。”
然而，在您可能处于围绝经期期间怀孕仍然是一个不可否认的挑战。雌激素水平会随着年龄的增长而下降，自然受孕的几率微乎其微。父母指出“45 岁时……怀孕的可能性不超过 3% 或 4%。” 使用捐赠卵子，受孕几率会显着提高，最高可达 60%，但成功受孕可能需要多次尝试，随之而来的是永远存在的流产风险。同时，捐赠卵子、授精和相关程序的费用可能是天文数字。对许多人来说，至少有一部分费用是自掏腰包的。不孕不育基金会 Resolve 报告说，只有 20 个州通过了生育保险覆盖法，并且只有 14 个州覆盖了 IVF。可能会有惊人的不可预见的网络成本，以及因旅行和约会而损失的时间和工资。
即使在最好的情况下，孕妇的健康风险在一定年龄后也会有所不同，部分原因是在一定年龄后总体健康状况会有所不同。对于 40 岁以上的孕妇，先兆子痫和妊娠高血压的发生率“明显”更高。凯斯西储生殖生物学系“患妊娠糖尿病的风险上升。死产的风险上升。剖腹产的风险上升。”他说，“随着时间的推移，我们往往会随着年龄的增长而积累疾病。我们往往会患上糖尿病，我们会增加体重，我们的高血压发病率也会更高。总是很难区分出什么是由于年龄造成的真正差异随着时间的推移，我们往往会患上疾病，从而导致差异。话虽这么说，在试图针对这些混杂因素进行调整的最佳研究中，似乎确实存在一些与年龄相关的真正核心风险增加，尤其是在40 岁到 45 岁之间，死产风险可能是数据中最清楚的，当然也是最令人担忧的。”
死产的风险——以及其他形式的损失——在许多层面上都令人担忧。有明显的身体痛苦和情绪悲伤的经历。然后是堕胎限制的混乱和经常严厉的执行，使经历妊娠并发症的人的生命处于严重危险之中。所有怀孕中有10% 到 20% 以流产告终。虽然使用捐赠卵子的人怀孕至足月的几率更高，但 BMJ 2019 年的一项研究发现，45 岁及以上女性的流产率可高达 53%。处理流产或决定如何处理无法存活的胎儿，需要支持性的、熟练的医疗管理。患者通常需要 D&C [扩张和刮除术] 程序或处方药来去除子宫内容物。正如 Sarah Prager 博士去年告诉 NPR 的那样，“挑战在于堕胎治疗和流产治疗完全相同。”
“现在大约有一半的国家基本上禁止堕胎，” 妇科外科医生 Julia Arnold VanRooyen 博士说。“这些州中的大多数确实有关于挽救母亲生命的语言。问题是，你不能列举所有可能发生在怀孕期间使母亲的生命处于危险之中的情况。你不能用要点将它们一一列出。急诊室的医生和照顾这些患者的妇产科医生不知道如果他们进行干预会发生什么。”她继续说道，“自然流产发生得非常非常频繁，尤其是在年龄较大的女性中。在半数基本上禁止堕胎的国家，如果 [患者] 正在出血，或者如果他们可能有一点感染但没有还没有彻底化脓，看护他们的医生就要争先恐后地说：“能不能做？不能做吗？要不要请教医院的律师？” 即使他们有这些东西，这仍然会导致护理延迟，这在过去是不会发生的。所以这些女性病情越来越严重，流血越来越多，感染越来越多，然后才可以进行简单的 D&C这将挽救他们的生命，即使没有机会继续怀孕。”
当我们看到某个年龄段光彩照人的名人自豪地炫耀他们的婴儿肿块或医疗中心庆祝 AARP 年龄的癌症幸存者抱着他们的婴儿时，我们很容易开始相信这是一种常见且容易发生的事情。事实是，即使取得了令人难以置信的进步，使更多的人比以往任何时候都能够实现他们开始或扩大家庭的梦想，但随着年龄的增长，受孕和出生成为一项更具挑战性的事业。这并不一定会剥夺任何人的梦想。“我们有很多非常健康的女性，”默多克博士说。“任何建立家庭的方式，我们都支持并鼓励。”
但对于年长女性来说，这个梦想的真相是，如果没有干预，它几乎肯定不会发生。如果您有幸怀孕，则需要考虑健康问题，以及惩罚性、无知的生殖法，这些法律可能会使任何并发症成为严重甚至危及生命的风险。“我无法想象在南方的一个州做出要孩子的所有风险和费用的决定，并在知情的情况下这样做，”Arnold VanRooyen 博士说。“这似乎是你计划中的一个大缺陷。有能力并且真的可以去任何地方的女性，她们必须选择像纽约或马萨诸塞州这样的地方，或者仍然有强大的堕胎护理。这是一部分医疗保健，你可能需要它。”
堕胎限制是美国每个怀孕或可能怀孕的人的问题，但对于 45 岁以上面临怀孕的人来说，这是一个独特的棘手问题。任何处于那个位置的人，即使有最好的医生和最好的护理，也需要了解所有这些因素，并愿意就最坏的情况进行艰难的对话。“如果您正在考虑怀孕，请了解您的妇产科医生是谁，”哈克尼博士说。“与你的妇产科医生会面并交谈，这通常与生育专家不同。我会问他们现行的州法律是什么，然后问他们，‘如果我流产了，你会怎么做？我会怎么做？’” “如果我有严重或致命的先天缺陷或遗传疾病，你会怎么做？如果我的水袋在我 18 周时破了怎么办？你现在会怎么做？” 我想由于缺乏更好的描述，你相信那个人吗？那个人会勇敢吗？
