您知道关于来之不易的进步的老话是“进两步，退一步”吗？在将医疗补助计划扩大到需要它的人时，密苏里州大会甚至连这么低的标准都达不到。杰斐逊市的州领导人即将为有需要的母亲们带来一场重要的胜利——但他们也可能会带来另一种失望。好消息是，州参议院上周初步批准了一项法案，该法案将把产后医疗补助的覆盖范围从目前的 60 天扩大到全年。此举是在立法机关的类似努力失败一年后作出的。不过，这一次，这项努力得到了两党女参议员联盟的支持。
如果获得最终批准，密苏里州估计有 4,600 名新妈妈可以受益。官员们说，密苏里州每年有 61 名妇女在怀孕期间或分娩后一年内死亡——该州的孕产妇死亡率在全国排名第 12 位。这不是一个完美的法案：在产后扩张开始之前，它需要近 5,000 名密苏里人退出医疗补助计划。但官员们表示，由于针对 COVID-19 紧急情况的临时联邦医疗补助计划扩展即将结束，明年会有更多人自然而然地失去资格。
“我认为这是一个很好的法案，”圣路易斯华盛顿大学布朗学院的医疗补助专家蒂莫西·麦克布赖德说。但它也“可能过期了，”他说。“其他州已经这样做了。”暂时不要庆祝。这项努力仍然很容易失败——不一定是因为缺乏支持，而是因为保守派立法者增加的条款拒绝向因堕胎而终止妊娠的患者提供产后医疗补助。这可能与该计划的联邦规则相冲突，该规则规定“无论怀孕结束的原因如何”都应提供产后保险。
如果密苏里州保留反堕胎语言，那么扩大对新妈妈的覆盖范围可能永远不会实现。那将是一场悲剧。令人愤慨的是，我们甚至不得不进行这场辩论。许多堕胎，尤其是在学期后期，都是出于医疗需要。其他经济发达的国家无论家庭收入如何，都会自动提供产后护理和保险——以及带薪探亲假。美国没有。结果？美国的孕产妇死亡率是其他高收入国家的两倍。当谈到医疗补助计划时，密苏里州的立法机构并没有真正赢得怀疑。
我们的领导人拖延了医疗补助计划的扩张，以至于该州的居民最终通过请愿倡议就此问题进行了全民公决。当扩张获胜时，州领导人无论如何都拒绝实施它——只有在法官命令州长迈克帕森向符合条件的密苏里人开放名单后才这样做。该州的共和党领导人显然非常反感公民权力的主张，他们现在正努力提高未来公投成功的门槛。一次又一次，共和党官员在这个问题上阻碍了良好的政策。我们不愿看到这段可怕的历史重演。
不过，我们不只是谴责立法者的顽固态度，而是鼓励保守派立法者拓宽视野。到目前为止，他们主要关注通过禁止堕胎的法律，或者——就医疗补助法案的条款而言——通过拒绝为国家服务来惩罚接受堕胎的妇女。他们没有那么努力地确保密苏里州是一个在医学上可以安全怀孕至足月的州，并且即使他们面临收入限制，新的家庭也可以蓬勃发展。通过一项产后医疗补助法案——没有会破坏这项努力的不必要条件——很可能是自去年最高法院推翻罗伊诉韦德案以来各州领导人采取的最真正的反堕胎法案。密苏里州大会险些再次失败。但它也即将解决这个问题。我们只能希望立法者不负众望。
