在上一代的生活经验里，多吃白饭，肚子才会饱，才有体力，经常一顿饭连吃五六碗，却不会发胖。现代人可能一顿饭不到半碗，竟然很容易变胖。是白饭容易发胖，还是生活方式已不像从前呢？白饭易吸收、较单纯的高碳水化合物，白米已去壳去纤维，能够快速提供热量，非常适合体力需求大的工作者，如农夫、渔夫、搬运工等。
吃下白饭，热量很快被巨大的工作量代谢，且由于营养成分不复杂、易吸收，甚至可代动其他食材消化。但现在，若每日体力活动量不是如此巨大，以白饭为主要粮食，很容易热量过剩或食欲大开，难怪不少人视白饭为「风险食品」，建牺减重者少吃，或以杂粮、青菜相伴，改变白饭的使用观念，使白饭变成一道小菜。
真无法抗拒白饭诱惑，就要多运动，多吃一碗，几乎要多走4公里才行。特别是傍晚之后，体力活动与劳动比白天少，白饭份量就该减少。广泛的淀粉包括白面包、米粉、面条、糕饼，都应随活动量增减而斟酌份量。
