多数人都是这样的：
狂咳起来才会想去看医生，轻微咳嗽却常常不以为意，去年春节期间，一名38岁的家庭主妇陈妈妈，轻咳了4个多月，2个月前她照过肺部X光病无异常发现，因此她以为是跟小孩一样犯过敏，最后还是女儿的同学萧妈妈注意到而关心，带她来找我再检查。陈妈妈一天只煮一顿晚餐，先生不吸烟，也没有二手烟环境。结果，透过低剂量电脑断层检查，竟是位于心脏后方约3.5公分大小肿瘤，经确诊，是恶性肺腺癌第四期。
这就是所谓人生的大逆转？跟同龄晚婚生子的朋友相比，陈妈妈已有一位12岁的女儿，再8年就独立成人。本来还计画届时可以跟老公来一趟属于两个人的自助旅行，令人称羡，却没想到，这种毫不影响生活的「咳嗽」，会跟肺腺癌晚期画上等号？由于肿瘤已转移淋巴，位置邻近心脏无法开刀，长得又快，标靶用药无效，陈妈妈撑不到半年就去世了。
肺癌已经连续3年位居国人癌症死亡率第一，更仅次于大肠癌成为国人发生率第二高的癌症，也是女性癌症死因之冠。由于7成以上的肺癌早期都没症状。等到有症状来就诊，通常多为晚期且治愈率低。类似令人错愕的画面经常上演。许多人常把咳嗽视为感冒，就像陈妈妈则误把轻咳当成过敏轻忽。
咳嗽跟肺癌有什么关系？轻微的咳嗽怎会成为大憾？
其实，肺癌从肿瘤发生的位置来看，临床上会有咳嗽症状的较多位于肺门附近。长在气管或大支气管内，易阻塞气体的出入，进而刺激支气管壁缩造成咳嗽，严重甚至咳血或阻塞支气管引起性阻塞肺炎等。另一种生长于肺脏周围，几乎没有症状，也是肺腺癌常被发现的位置。通常等到肿瘤大到一定程度，才出现胸痛、呼吸困难。约有5～10%位于周边肺癌患者，甚至已确定诊断时仍无临床表征。
要从肺癌症状自我提高警觉，就得从肺癌常见的症状观察。因为肺癌症状不具特异性，易被轻忽。多数肺癌无任何症状，最常见的征兆为咳嗽、胸痛、气促。其中，咳嗽常为干咳，久咳不愈、特别是超过2周的咳嗽，或者咳嗽治疗后也不见减缓，甚至演变成肺炎，都是肺癌的可能危险讯号。
想提醒大家，肺癌多数仍是无症状，根据多国健署资料，一年发生肺癌患者约1万1千多名，因咳嗽发现的肺癌仅上千名，若您、家人、朋友有久咳不愈，千万不要轻忽。请用那一份警觉积极寻找久咳的原因， 说不定能救人，救己，根本王道建议透过低剂量电脑断层定期检查早期发现。
