依据108年卫福部的癌症登记报告，每十万人当中有315.9人新发癌症，其中肺、支气管及气管癌症占39.8人（每十万人），位居第二。男女发生率与排名相仿，女性新发生肺、支气管及气管癌症而死亡的比例为35.0人（每十万人），排在第二，男性的比例则为45.6人（每十万人），同样位居第二。
又依据110年卫福部的死因统计，每十万人当中有220.1人因为恶性肿瘤死亡，连续40年占据十大死因之首位，其中肺、支气管及气管癌症占了37.2人（每十万人），为恶性肿瘤之首。性别也占了重要的角色，女性因为肺、支气管及气管癌症而死亡的比例为31.3人（每十万人），男性的比例则为54.5人（每十万人），皆居恶性肿瘤之首。
对于看起来如此穷凶恶极的肺癌，台湾也发展出了一套筛检策略。从2022年7月开始，政府已经公费补助肺癌高风险族群每「两年」做一次「低剂量电脑断层扫描」，获益对象包含父母、子女、兄弟姐妹曾经得过癌症的50-74岁男性与45-74岁女性，以及不论性别，50-74岁吸烟史达30包-年或正在吸烟、戒烟15年内的国民，目的是为了提早发现并处理早期肿瘤、癌症。
这时问题就来了，如果真的发现异常，报告上有类似肺部结节、肿块等字眼的话，该如何处理呢？首先，来认识肺部结节、肿块的定义吧！一般来说，在做电脑断层的时候，会请病人吸气并屏住呼吸，让肺里面充满空气，使X射线可轻易穿透、借此成像。咦？不是电脑断层吗？跟X射线有什么关系呢？
这牵涉到电脑断层背后的成像原理，可以视为照了相当多张X射线的影像之后，经过演算法计算，产生的重组影像。判读的时候，如果发现影像上出现穿透率较低、比较不透明、密度比较高的区域，就会先根据大小给予不同的命名，直径小于三公分的称之为结节（nodule），大于三公分则称之为肿块（mass）。接着我们会根据结节的型态，大致分成几种类型。
不只如此，单是「根据型态分类的方式」也有许多种，其一是分成实质结节（solid nodule）、非实质结节（non-solid nodule）跟两者兼具的部分实质结节（part-solid nodule）三种，其中非实质结节又称作纯毛玻璃样结节（pure ground-glass opacity, GGO 或 pure ground-glass nodule, GGN）。其二是分成实质性结节、亚实质性结节（subsolid nodule），再把亚实质性结节细分为纯毛玻璃样结节跟部分实质结节。
而此篇文章后续提到与分类相关的处置，主要采用前者的分类标准。尽管分类的方式有许多种，但相同处是这些结节「不一定就是恶性肿瘤」。事实上，真的是恶性肿瘤的机率只有30-40%，更常见的是良性。原因包含细菌感染造成肺部发炎，而发炎的病程结束之后，肺部组织会进行重建，其中一部称之为纤维化，而纤维化的痕迹也会在影像上有类似结节的表现。
另外，空气污染物在肺脏里面堆积久了造成的伤口，也是常见造成结节的原因。毕竟回顾电脑断层成像的原理，「有结节」只是象征着那里有「穿透率与空气不同」的组织，而恶性肿瘤仅是其中一种可能性，并不需要过度紧张。至于要怎么判断是不是恶性肿瘤呢？首先，医师会根据家族史、环境暴露、是否最近曾感染过等风险因子做初步的鉴别诊断，接着依照初步诊断结果，安排病理切片或是更高阶的影像检查。
例如正子摄影（Positron Emission Tomography, PET）等，除此之外，过一段时间最好再回诊进行电脑断层的追踪。时序上的资讯往往能给出更有利的线索，一个结节看起来显著比六个月之前更大、形状更不规则、密度更大了，相较一个追踪了三年还是长得一模一样的肿块，尽管大小显著不同，但前者是恶性肿瘤的机率还是相对较高的。所以应该在哪个时间点、或说在报告上看到哪些字眼，需要进入医疗系统内进行常规追踪呢？
根据卫福部公告的「低剂量电脑断层肺癌筛检指引」，初次筛检出小于6mm的结节，无论是单个或多个、非实质性、部分实质性甚至实质性的肺结节，都只要每年追踪一次即可。不过每位病人的个体差异性高，临床医师可以根据不同的状况，制定不同的追踪时间及策略，所以也不是一块死硬铁板，完全无法通融。
至于大于6mm的结节，就会再根据型态决定分成小于8mm、大于8mm，或分成小于20mm、大于20mm两组，但大致上而言，处置方式就会如前述提到的：使用再次追踪电脑断层、正子摄影、支气管镜、组织切片、手术切除等工具，以不同的时间间隔来确认结节是否增大超过1.5mm，原则是结节越大、越多的人，由于恶性机率越高，就会需要以越短的时间间隔固定追踪。
随着时代演进，各种诊断、治疗工具都以日新月异的方式飞速进步，预防医学、定期健康检查的观念也越来越为人所重视，这是医界相当乐见的。与此同时，具有良好的阅听素养，不因为来自四面八方的讯息而过度恐慌，避免浪费医疗资源，让资源可以用在正确的地方，这方面的观念也相当重要。台湾目前是有提供公费筛检的，照着规则适当就医，相信不仅是个人，对于整个社会来说也才是长久发展之计。
