肥胖竟会传染？美国耶鲁大学进行动物研究发现，肥胖症很可能是传染疾病。美国耶鲁大学医学院免疫生物学家李察‧佛拉维尔以带有免疫缺陷的老鼠作实验，这些老鼠因免疫缺陷所以患有脂肪肝疾病，只要一吃西式饮食，就会变得更胖。研究人员发现一个怪现象，当这群有基因缺陷的老鼠和健康老鼠同处一笼，健康老鼠竟然也出现肝疾症状，且开始跟着发胖。
罪魁祸首是住在老鼠消化道中的微生物。由于老鼠的免疫系统有缺陷，导致肠道中细菌生态的「失常」。在正常情况下，肠道细菌会共生，处于平衡状态，但在实验中，有免疫问题的老鼠肠道致病菌竟增加一千倍之多。有肠道致病菌的老鼠会将这些细菌传染给其他老鼠，使得健康老鼠的肠道细菌生态也出现变化，进而引起肥胖。李察‧佛拉维尔表示，只要让老鼠与这群带有免疫缺陷的老鼠处在同一个笼子，老鼠就会越来越胖。
这种现象也可能发生在人类身上，不过还需要更多研究才能找到更明确的证据。老鼠会互相吃对方的排泄物，因此致病菌传播速度也比较快，推论老鼠肥胖传染速度应该也比人类来得快。这项研究近日发表于线上版「自然」期刊。李察‧佛拉维尔指出，肥胖者常有脂肪肝疾病，肥胖人口中大约有百分之七十五到百分之百有脂肪肝。
而其中约有两成的人脂肪肝疾病会逐渐恶化。过去家族成员中若有两人以上有肝脏疾病或有肥胖问题，可能会把原因归咎于基因，但这项最新研究认为，环境也许也是幕后黑手。研究建议肥胖者、脂肪肝患者，除了接受正规治疗，也许也应该调整肠道细菌生态，看是要用抗生素还是益生菌，以减少肠道致病菌数量。
