癌症治疗随着新科技跳跃式进展，不只带给患者治愈的可能，还大幅提升生活品质，但癌症权威都预警，当癌症慢病化后，随之而来的副作用，已不只是肠胃不适、掉发等药物毒性，有愈来愈多病人面临「财务毒性」，高额治疗费用或健保给付落差，使他们用不起药，甚至得卖车卖房来寻求生机。
据癌症希望基金会统计，台湾收案300位癌友，就有两成自费破一百万元以上，当给付喊卡，他们必须在筹钱买药或放弃原先的治疗做选择。联合报健康事业部与癌症希望基金会共同举办「癌症下的财务之毒」专家会议，邀请各领域专家，探讨因财务毒性所延伸出的各项问题。
癌症希望基金会董事长王正旭表示，健保逐年入不敷出，癌症新药即使纳入给付，也常限缩给付对象，多数患者常得自掏腰包才能使用新药。例如某乳癌用药在日本和欧洲的使用经验，患者使用后存活期延长约两年以上，且兼顾生活品质。但台湾健保给付期限缩至一年半，期限一到，患者如想继续用药，只能筹钱或不得不改以其他疗法。
多发性骨髓瘤存活长 费用从十万破千万
许多新型疗法为血液恶性肿瘤治疗带来希望，和信治癌中心医院干细胞移植与细胞治疗部主任谭传德表示，多发性骨髓瘤过去只有两大类药物，全部治疗费用不到十万元。而现在有多种治疗组合，一位病人一辈子可能会花上一千五百万元，对存活良好的病人，带来了财务考验。他说，每年增约四百人的慢性骨髓性白血病，在标靶药物引进后免除骨髓移植，存活期从二至五年，到「活到廿年都不稀奇」，续命条件是每月药费七万五千元，推估廿年健保总给付恐破一千八百多万元。
相比每年增约两百人的慢性淋巴性白血病，健保仅给付用药二年，之后患者须自费每月十五万元，罹病人数仅有一半，却没有健保眷顾，花费足足是两倍，实属「不公不义的给付」。为减少健保财务支出，应以行政命令对于专利保护到期的药物，以20%~50%的价格给付学名药或生物相似药，打破现行85%的保护价格，再以此节省下来的费用，作为增加新药的预算。
肺癌慢病化 每三周药费支出八万元
一九九五年健保开办之初，肺癌治疗选项有限且末期患者存活中位数只有六个月，花费自然不高。新药问世使患者存活率大幅延长，续命的药费每三周要七到八万元，荷包深浅左右活命的长短。癌症治疗近二十年突飞猛进，使癌症存活率朝向慢性化，以末期非小细胞肺癌病人为例，目前经标靶治疗或免疫治疗，许多病人存活超过三至五年，但往往仍须长期使用昂贵抗癌药物。
每年新增需治疗肺癌病人已超过一万人，如用免疫治疗，每人每年要一百多万元。现实是大部分末期癌症病人都逐渐慢性化，「肺癌真的不敢去提」。杨志新在意的是给付决策的透明度，健保究竟基于什么原则决定给付？病人自费的药物及技术是提升生活品质、延长疾病控制时间？还是真的可以显著延长生存期甚至治疗率？这些都必须充分让病人清楚，否则徒然助长自费乱象，有违社会公义。
「财务毒性」不只是个人层面，少了健保给付，医界得靠自费增加营收，精密仪器设备成了揽客招牌，造就医疗院所「军备竞赛」。谭传德直言，达文西机械手臂适用于深部微创手术，不料却也被用在表浅的乳癌手术；重粒子治疗在日本属失败收场，但台湾仍有医学中心抢着引进，「机械买了再来谈效果，这样的顺序完全颠倒」。
GDP占比提高 为财务毒性解方
如何解决「财务毒性」，王正旭认为，国家投入医疗的GDP占比要提高。阳明交通大学医务管理研究所长黄心苑也说，台湾健康照护支出在GDP占比始终维持于百分之六上下，和邻近的韩国的百分之八相形见绌，更别提日本早超过百分之十的水准。台湾在近期多个权威学术期刊上，在医疗照护品质指标的评比也落后于日本、韩国及多个已开发国家。社会需要改变观念，提高对健康照护支出不只是消费，也是对健康及国家人力资源的投资。
医疗进步使癌症存活率朝向慢性化，像融合致癌蛋白质非小细胞肺癌，经标靶治疗，病人存活率在五十个月后，就能持续延长。她从医疗经济学文献角度来看，科技进展、社会经济成长、高龄化、及保险扩散，会使民众更注重健康及医疗照护，这是医疗费用成长的主要原因。放眼国际，社会经济成长的同时，社会愈重视健康，自然而来带动医疗照护费用在GDP的占比，就像科技产品一直推陈出新，不应视健康照护费用成长为负面的事。
财务毒性小档案
癌症化疗伴随着恶心、呕吐、掉发等副作用，近年「财务毒性」被形容成另一项副作用，指高额治疗费带给病人及医疗保险制度的伤害。根据美国二○一六年研究，有百分之一点七癌症存活者在确诊五年内申请破产。
